街灯がちかちかと頼りなく点滅している。 普段から人通りの少ないこの辺りは、星が瞬く頃には誰一人通らない。 だからこそこうやってゆっくり星を眺めながら帰ることができる。 いつだったか、気をつけろよ、と無愛想に言われたっけ。 はいはい、と適当に流してみせたが、いつだって、そりゃあちょっとは怖い気持ちがある。 正面から人がきても驚く自信がある。 それほど、本当にここは人どころか猫でさえ通らないところだから。 今日は月が陰ってしまった。 星も一等星くらいしか見えないし早めに帰ろう。 そう思って早足になった。 おかしい、と思ったのはそのすぐあとだ。 どうにも後ろから微かながら音が聞こえる。 猫や狸ならいいのだけどもしそれ以外だったら、 もし、もしも狂気の類を持っている人であったら。 どんどん早足になる、どんどん、近づいてくる気がする。 明るい通りへ出る角まで走った、後ろから追いかけてくる音が聞こえた。 角を曲がってすぐ息をひそめて待った。動悸が激しい、息を整えないと。 静かに身をひそめていると、ぜーはーという呼吸が聞こえた。 それはなんとなく、聞いたことのあるような。 その髪色を、ほんの一瞬見ただけで、へたりと座り込んだ。 なんだ、と息を吐いて膝を抱える。 なんだじゃねェよ、気をつけろって言ったろうが。 かなり鋭い語気で言葉が降ってくる。 それでも、どうしてもくすくす笑ってしまった。 ちくしょう、お前、俺だってな、 その後に続いた言葉に、素直に謝ってしまった。 そんな姿を見てぺしっと頭をはたかれた。 だって、そんな、狡いじゃない。 (お前がいなくなりそうで怖かった) 可愛いと言ったら、また怒るかしら。